하지 베키르, 터키 최고(最古)의 기업으로 242년 동안 입안을 달콤하게 해 왔습니다.

제과업체 알리 무히딘 하지 베키르는 터키에서 가장 오래된 것으로 알려진 기업입니다. 세계에서 가장 오래된 브랜드 중 하나이기도 하며, 2.5세기 동안 변하지 않은 혁신과 맛으로 세계적으로 유명한 터키시 딜라이트 브랜드를 탄생시켰습니다. 하지 베키르는 100종이 넘는 제품으로 계속해서 사람들의 입안을 달콤하게 해 줍니다.

카스타모누의 아라바 지역에서 이스탄불로 온 제과 장인 하지 베키르 에펜디. 하지 베키르는 1777년 바흐체카프에 작은 사탕 가게를 열고 터키시 딜라이트와 아키데 같은 과자를 만들어 판매하기 시작했습니다. 1817-1820년 순례를 마친 뒤, 이 회사는 오늘날 거의 2.5세기에 이르는 역사를 자랑합니다.

베키르 에펜디는 설탕과 전분을 결합해 오늘날의 터키시 딜라이트를 만들었습니다. 밀가루 대신 독일 과학자 키르히호프가 1811년에 발견한 전분을 사용해, 직접 제조하고 세심하게 작업함으로써 터키 과자와 터키시 딜라이트의 여러 종류를 개발했습니다. 아키데와 터키시 딜라이트의 명성이 오스만 궁정에까지 이르자, 근대 오스만 제국의 창시자이자 혁신적인 술탄 마흐무트 2세는 하지 베키르 에펜디에게 궁중 제과 장인의 칭호와 니샨이 알리 오스마니 훈장 1급을 수여했습니다. 궁정의 과자는 하지 베키르 에펜디의 작업장에서 사들이기 시작했습니다.

하지 베키르는 터키-오스만 사회와 역사의 일부로서 그 문화와 전통에 뿌리내렸습니다. 당시의 생활상을 기록한 소설과 기사에도 등장했습니다. 이는 19세기와 20세기 초 이스탄불의 다채로운 풍경을 이루던 외국인 예술가들이 기록한 내용입니다. 당시 유명 화가 중 한 명인 몰타 출신 아마데오도 그렸습니다. 프레지오시의 화풍으로 그린 작품입니다. 당시의 생활상과 하지 베키르 에펜디를 묘사한 43×58 cm 크기의 수채화 석판화 복제품입니다. 원본은 파리 루브르 박물관에 있으며, 톱카프 궁전의 214번 전시실에 전시되어 있습니다.

하지 베키르 에펜디가 세상을 떠난 뒤에는 먼저 아들 메흐메드 무히딘 에펜디가, 그가 세상을 떠난 뒤에는 손자 알리 무히딘 하지 베키르가 사업을 이어받았습니다. 같은 원칙과 재능, 직업에 대한 애정을 지키며 사업을 이어 간 이들에게 궁중 제과 장인의 칭호도 아버지에서 아들로 계승되었습니다. 오스트리아-헝가리 황제 프란츠 요제프의 후원으로 1873년 빈에서 열린 박람회에 오스만 제과를 알리도록 궁정의 임명을 받은 메흐메드 무히딘 에펜디는 박람회 위원회가 수여한 은메달을 받고 돌아왔습니다. 박람회에 참가한 서구 국가들이 모두 브랜드를 사용한다는 점을 눈여겨본 메흐메드 무히딘 에펜디는 은메달을 들고 귀국한 뒤 오스만 제국과 자신의 회사 최초의 브랜드를 만들었습니다.

하지 베키르 에펜디의 영국인 고객이 고국에서 자신의 별명을 붙여 터키시 딜라이트를 소개한 뒤, 영어권 국가와 전 세계에서는 “Turkish Delight”, 프랑스와 발칸 지역에서는 “Lokoum”으로 알려지게 되었습니다. 흔들솥에서 만든 아몬드 사탕, 삶아 껍질을 벗겨 절구에 찧은 아몬드, 설탕과 설탕 시럽으로 반죽한 뒤 여러 가지 마지팬으로 모양을 낸 과자를 통해 하지 베키르 에펜디가 쌓아 오늘날까지 이어진 관심과 명성은 이제 가족 중 가장 젊은 구성원들이 세계 곳곳으로 전하고 있습니다. .

가족의 6대 구성원인 레일라 젤랄리안은 1777년에 설립된 회사가 당시 상업 중심지였던 에미뇌뉘에서 시작했다고 상기시켰습니다. 증조부 베키르 에펜디가 오스만 문화를 해외에 알리러 유럽의 여러 도시를 방문했을 때 그곳에서 전분과 정제 설탕이 사용되는 것을 알게 되었다고 말했습니다. 그는 과거에도 혁신을 이루었다고 설명했습니다. 젤랄리안은 베키르 에펜디가 돌아온 뒤 배운 것을 바탕으로 수백 년 동안 당밀과 꿀로 만들어 온 터키시 딜라이트에 새로운 혁신을 더했다고 말했습니다. 그리고 오늘날 먹는, 가볍고 탄력 있는 식감의 큐브형 터키시 딜라이트를 만들었습니다.

이때 젤랄리안은 터키시 딜라이트 종류가 30종 이상으로 늘었다고 밝혔습니다. 아이스크림과 사탕, 페이스트 15종, 그리고 제품 종류도 100종이 넘는다고 했습니다. 그는 장점뿐 아니라 그에 따르는 책임도 있다고 말했습니다. 현재까지 터키에서 가장 오래된 가족 기업이라고 강조하며 젤랄리안은 이렇게 말했습니다. “우리 선조들은 기술이 없던 시절에 무엇을 했을까요? 어떤 여건에서 일을 했을까요? 이를 생각하면 어깨에 짐을 지는 기분입니다.

물론 이것은 달콤한 책임입니다. 해냈을 때 얻는 기쁨은 정말 큽니다.” 그 기쁨이 훨씬 커지는 것이 저희에게 동기를 부여합니다. 젊은 가족 구성원은 회사에 적응하는 데 어려움이 없습니다. 저와 제 형제는 어릴 때부터 이 회사의 문화와 매장, 제품을 접해 왔기 때문입니다. 이곳에서 세상에 일어나는 변화에 맞춰 적응해 왔습니다. 더 나은 서비스와 맛을 만들고, 그 방향으로 나아가고자 합니다.”

레일라 젤랄리안은 중요한 제안을 받았음에도 회사를 매각할 생각은 한 번도 하지 않았다고 밝혔습니다. “저희에게 이곳은 단순한 사업보다 훨씬 큰 의미가 있습니다. 가족의 일부이자 저희 자신의 일부입니다. 이곳은 저희와 함께해야 한다고 생각합니다. 다음 세대에도 같은 여건과 마음이 이어지기를 바랍니다.”라고 말했습니다. 한 세기를 이어 온 기업의 비결에 관해 이야기하며 젤랄리안은 품질 기준과 본질에서 벗어나지 않는 것이 매우 중요하다고 강조했습니다. 젤랄리안은 이렇게 덧붙였습니다. “물론 시대의 요구와 변화하는 여건, 트렌드에 맞춰 사업도 어떻게든 적응해야 합니다. 하지만 회사의 정체성은 반드시 지켜야 합니다.

오늘날까지 살아남은 기업들은 아마도 이런 방식으로 이어져 온 것 같습니다. 지속 가능성의 토대는 본질에 충실하는 것입니다. 직원들도 마찬가지입니다. 저희는 정말 운이 좋습니다. 예를 들어, 65년 경력의 세이피 장인이 있습니다. 아마 14-15살에 이 회사에 들어왔을 것입니다. 첫날과 같은 열정과 의욕으로 일하고 있습니다. 어쩌면 우리 누구보다도 이곳을 자기 일처럼 여길지 모릅니다. 베키르 에펜디와 함께 시작된 사제 관계는 오늘날까지 이어져 왔습니다. “이런 점에서 저희는 정말 운이 좋습니다. 한 가족의 구성원 몇 명이 이곳에서 자라며 일하고 기술을 배웠습니다. 다른 곳으로 가거나 고향으로 돌아간 뒤에도 이 문화의 일부가 되었습니다. 그들은 무언가를 배우는 동시에 저희에게도 무언가를 보태 주었습니다.”

젤랄리안은 가족의 6대 구성원입니다. 고객을 가족의 일부로 여기며, 여러 세대의 고객이 자녀와 손주를 데리고 온다고 밝혔습니다. 조부모와 함께 오던 사람들이 이제는 손주를 데려옵니다. 이렇게 전통은 세대에서 세대로 이어집니다. 변화하는 여건에 맞추면서도 전통에서 벗어나고 싶지 않다고 말하며 젤랄리안은 이렇게 덧붙였습니다.

“오늘날 생산에 기계도 들어왔습니다. 하지만 ‘기계에서 20분 끓인 뒤 부으면 된다’ 같은 기준을 적용하지는 않습니다. 20분 끓이는지 확인은 하지만, 장인이 항상 상태를 살핍니다. 원재료도 바뀌고 온도 조건도 달라집니다. 그러니 완전히 표준화할 수는 없습니다. 언제나 저희만의 레시피에 따라 만들고, 이 방식으로 기다립니다. 충분히 기다리지 않고 제품을 쟁반에서 꺼내는 일은 없습니다. ‘제품이 다 됐으니 바로 꺼내자’고 하지 않습니다. 새로운 것이 생산에 도입되더라도 마찬가지입니다.

저희는 제품의 첫날 맛을 지키기 위해 모든 노력을 다합니다. 새로운 맛과 제조 방식도 더하고 있습니다. 예를 들어, 설탕은 오늘날 가장 중요한 문제 중 하나입니다. 사람들의 식습관은 달라지고 있고 당뇨병이 있는 분들도 있습니다. 그런 분들을 위해 설탕을 첨가하지 않고 감미료도 넣지 않은 터키시 딜라이트를 만들기 시작했습니다.”

레일라 젤랄리안은 젊은 층의 취향에 맞추기 위해 다양한 맛과 제품을 만든다고 밝혔습니다. “투 인 원” 같은 민트-레몬 맛 제품을 선보이며, 지속 가능하고 환경 친화적인 소재를 사용한다고 했습니다. 원재료의 99퍼센트를 터키에서 조달합니다. 최근 온라인 판매가 크게 늘었다고 강조하며 젊은 층에서도 제품 수요가 증가하고 있다고 전했습니다. 특별한 날에는 판매량도 늘어난다며 젤랄리안은 이렇게 말했습니다. “축제 분위기는 저희에게 한 달 전부터 찾아옵니다. 정말 기쁩니다. 새해 전야에도 수요가 늘어납니다. 특별한 날에는 고객을 위해 특별 제품과 프로모션도 선보입니다.”

2002년부터 하지 베키르에서 일해 온 메흐메트 우스타는 관광객들이 제품에 큰 관심을 보인다고 밝혔습니다. 최근에는 중동과 유럽에서 온 관광객들이 많이 구매한다고 덧붙였습니다. 메흐메트 우스타는 이렇게 말했습니다. “터키에 온 관광객들은 에미뇌뉘에 오면 꼭 저희 매장에 들릅니다. 선호하는 제품은 나라에 따라 다릅니다. 중동 관광객들은 주로 호두, 석류-피스타치오, 헤이즐넛 터키시 딜라이트를 고릅니다. 프랑스와 영국 고객들은 과일 맛이 나는 제품을 더 많이 선택합니다. 터키 사람들은 모든 종류를 좋아합니다. 아키데 사탕은 저희의 가장 오래된 제품 중 하나입니다. 지금 아키데 판매도 꽤 좋습니다. 아키데는 16-17종이 있습니다. 터키 사람들은 전통을 매우 소중히 여깁니다.”

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