Chios Mastiha

Chios-mastiek is een wereldberoemde mastiekhars die wordt geproduceerd op het Griekse eiland Chios.

De zeldzame en alomtegenwoordige mastiek, het embleem van Chios, houdt de lokale economie draaiende en heeft ervoor gezorgd dat het eiland wereldwijd de enige producent is die toestemming heeft om deze natuurlijke hars te produceren. De productie, inzameling en verwerking van mastiek en het te koop aanbieden ervan zijn uitsluitend in handen van de coöperatie van mastiekproducenten van Chios.

De mastiekboom, een van nature groenblijvende boom (wetenschappelijke naam: Pistacia lentiscus), groeit van het Iberisch schiereiland tot Frankrijk en in het hele Middellandse Zeegebied, van Turkije tot Israël. Op Chios groeit echter een soort die specifiek is voor het eiland (Pistacia lentiscus var. Chia). Deze boom produceert druppels hars, waaruit natuurlijke mastiekhars wordt gewonnen.

De boom die mastiekdruppels levert, groeit alleen in het zuiden van Chios. De dorpen waar deze boom groeit, zijn Lithi, Vessa, Elata, Mesta, Olympioi, Pyrgi, Armolia, Kalamoti, Patrika, Flatsia, Nenita, Vouno, Koini, Pagida, Cataract, Ekso Didima, Mesa Didima, Mermigki, Tholopotamion, Kallimasia, Neochori, Thimiana, Vaviloi en Agios Georgios Sikousis.

Mastiekdruppels verzamelen

Het verzamelen van de mastiekdruppels is geen eenvoudig proces. Het gebeurt op traditionele en tamelijk arbeidsintensieve wijze. Producenten maken de grond rondom de boom vlak en brengen op bepaalde plekken inkepingen in de boom aan. Nadat de mastiek ongeveer 15 dagen heeft gevloeid, stolt de hars en is deze klaar om te worden verzameld. De oogst begint op 15 augustus en is half september afgerond. Daarna wordt het product gezeefd, gewassen en te koop aangeboden nadat het één voor één is schoongemaakt.

Mastiek als onderdeel van het leven

De oogst van mastiek is onlosmakelijk verbonden met het toerisme op Chios en vormt een belangrijke levenservaring. Lokale coöperaties en bedrijven in de regio laten bezoekers zien hoe het product wordt verzameld.

Toepassingen

Doordat mastiek uit Chios op allerlei manieren kan worden gebruikt, wordt het product voortdurend geproduceerd. De meest voorkomende toepassingen zijn kauwgom en zoetwaren, maar ook de productie van mastieklikeur. Mastiekolie wordt bovendien gebruikt bij de vervaardiging van muziekinstrumenten.

Daarnaast wordt mastiek gebruikt in de geneeskunde en de farmaceutische industrie vanwege de eigenschappen van de stoffen die het bevat. De geneeskrachtige eigenschappen van dit zeldzame product zijn al sinds de oudheid bekend. Dat blijkt uit de vele beschrijvingen ervan in werken van schrijvers uit de oudheid. Hieronder vind je een overzicht van de toepassingen van mastiekdruppels:

• In de geneeskunde, voor de behandeling van hoge bloeddruk, diabetes, een hoog cholesterolgehalte, chronische bronchitis en maagpijn, en bij de vervaardiging van chirurgische hechtdraden.
• In de farmaceutische industrie (voor de productie van vitamines en bloedstollingsmiddelen).
• In de tandheelkunde: voor het vullen van tanden en het dichten van openingen, het maken van gebitsmallen ter bescherming van de tanden, het versterken van het tandvlees en het hygiënisch reinigen van de mond.
• Bij de vervaardiging van cosmetische producten (shampoo, zeep, nagellak, douchezeep en ontharingscrèmes).
• Bij het maken van geurstoffen (parfums en gezichtscrèmes).
• Bij het maken van Spaanse was (zegellak) en geurig wierook.
• Bij de productie van dranken (mastieklikeur, ouzo, cognac en andere Griekse dranken).
• Voor muurschilderingen en schilderwerk (olieverf).
• Als kleurstabilisator bij de vervaardiging van stoffen en katoenproducten.
• Bij de productie van hoogwaardige vernissen en lakken (voor vliegtuigen, muziekinstrumenten, meubels enzovoort).
• Als smaakverbeteraar bij de vervaardiging van zoetwaren en desserts (Turks fruit, kauwgom, snoep, desserts, keelpastilles, broodjes, ijs, brood en zoetstoffen).