Hacı Bekir, Türkiye’nin en eski şirketi; 242 yıldır damakları tatlandırıyor.

Şekerci Ali Muhiddin Hacı Bekir, Türkiye’nin bilinen en eski şirketidir. Aynı zamanda dünyanın en eski markalarından biri olan Hacı Bekir, yenilikçiliği ve 2.5 yüzyıldır değişmeyen lezzetiyle dünyaca ünlü lokumu icat etti. Hacı Bekir, 100’ten fazla çeşidiyle damakları tatlandırmaya devam ediyor.

Kastamonu’nun Araba ilçesinden İstanbul’a gelen şekerci Hacı Bekir Efendi. Hacı Bekir, 1777 yılında Bahçekapı’da açtığı küçük şekerci dükkânında lokum ve akide gibi şekerlemeleri üretip satmaya başladı. 1817-1820 yılında hac görevini yerine getirdikten sonra şirketin bugün neredeyse 2.5 yüzyıllık bir geçmişi var.

Bekir Efendi, şeker ve nişastayı bir araya getirerek günümüzdeki lokumu üretti. Un yerine Alman bilim insanı Kirchhoff’un 1811 yılında bulduğu nişastayı kullandı; kendi üretim yöntemleri ve titiz çalışmalarıyla Türk şekerciliğini ve lokum çeşitlerini geliştirdi. Akide şekerlerinin ve lokumlarının ünü Osmanlı sarayına ulaşınca, modern Osmanlı’nın kurucusu ve yenilikçi padişah II. Mahmud, Hacı Bekir Efendi’yi saray şekercisi unvanıyla ve Nişan-ı Âli Osmanî’nin 1. rütbesiyle ödüllendirdi. Sarayın şekerlemeleri Hacı Bekir Efendi’nin atölyesinden alınmaya başlandı.

Hacı Bekir, Türk-Osmanlı toplumunun ve tarihinin kültürüne ve geleneklerine yerleşti. Dönemin yaşam tarzını belgeleyen romanlarda ve makalelerde yer aldı. 19. yüzyılda ve 20. yüzyılın başlarında İstanbul mozaiğinin bir parçası olan yabancı sanatçılar tarafından kaleme alındı. Dönemin ünlü ressamlarından Maltalı Amadeo da bunlardan biriydi. Preziosi’nin fırçasından çıktı. Dönemin yaşamını ve Hacı Bekir Efendi’yi betimleyen 43×58 cm boyutlarındaki suluboya tablonun taş baskı kopyası. Aslı Paris’teki Louvre Müzesi’nde bulunan eser, Topkapı Sarayı’nda 214 numarada sergileniyor.

Hacı Bekir Efendi’nin vefatından sonra işi önce oğlu Mehmed Muhiddin Efendi, onun vefatının ardından da torunu Ali Muhiddin Hacı Bekir devraldı. İşi aynı ilke, yetenek ve meslek sevgisiyle sürdürürken saray şekerciliği unvanı da babadan oğula onlarla birlikte devam etti. Avusturya-Macaristan İmparatoru Franz Joseph’in himayesinde 1873 yılında Viyana’da düzenlenen fuarda Osmanlı şekerlemelerini tanıtmakla saray tarafından görevlendirilen Mehmed Muhiddin Efendi, fuar komisyonunun verdiği gümüş madalyayla döndü. Fuarda tüm Batılı ülke katılımcılarının bir marka kullandığını fark eden Mehmed Muhiddin Efendi, kazandığı gümüş madalyayla ülkesine döndükten sonra Osmanlı İmparatorluğu’nun ve şirketinin ilk markasını oluşturdu.

Hacı Bekir Efendi’nin İngiliz müşterisinin lokumu kendi ülkesinde lakabıyla tanıtması sonucunda, lokum İngilizce konuşulan ülkelerde ve dünyanın her yerinde “Turkish Delight”, Fransa ve Balkanlar’da ise “Lokoum” adıyla tanınır. Sallama kazanlarda yapılan; haşlanmış bademlerin kabukları soyulup havanlarda dövüldükten sonra şeker ve şeker şurubuyla yoğrulması ve çeşitli marzipanlarla şekillendirilmesiyle hazırlanan badem şekerleri, Hacı Bekir Efendi’nin günümüze taşıdığı ilgi ve ünü artık ailenin en genç üyeleri aracılığıyla dünyanın çeşitli bölgelerine ulaştırıyor. .

Ailenin 6. kuşak temsilcisi Leyla Celalyan, 1777 yılında kurulan şirketin dönemin ticaret merkezi Eminönü’nde faaliyete başladığını hatırlattı. Büyük dedesi Bekir Efendi’nin Osmanlı kültürünü yurt dışında tanıtmak için gittiği Avrupa şehirlerinde nişasta ve rafine şeker kullanıldığını fark ettiğini anlattı. Geçmişte de yenilikler yaptığını belirten Celalyan, Bekir Efendi’nin dönüşünden sonra öğrendiklerini alıp yüzyıllardır pekmez ve balla yapılan lokum tarifine bu yenilikleri eklediğini söyledi. Böylece bugün yenen, küp şeklinde ve hafif elastik dokulu lokumu üretti.

Celalyan, bu dönemde lokum çeşitlerini 30’in üzerine çıkardıklarını söyledi. 15 çeşit dondurma, şekerleme ve ezmenin yanı sıra 100’den fazla ürün çeşidi bulunduğunu belirtti. Bunların avantajlarının yanı sıra kendilerine yüklediği sorumlulukların da olduğunu söyledi. Bugüne kadar Türkiye’nin en eski aile şirketi olduklarını vurgulayan Celalyan şöyle konuştu: “Büyüklerimiz teknoloji yokken ne yaptılar, hangi koşullarda yaptılar? Bunu düşününce insanın omuzlarına bir yük biniyor.

Elbette bu, tatlı bir sorumluluk. Başarılı olunca getirdiği mutluluk...” Bu mutluluk çok daha büyük; bizi motive eden de bu. Ailenin genç bir üyesi şirkete uyum sağlamakta zorlanmıyor. Hem ben hem de kardeşim küçük yaşlardan itibaren bu şirket kültürünün, mağazaların ve ürünlerin içinde olduk. Burada dünyada olup bitenlere uyum sağladık. Daha iyi hizmet ve lezzet sunmayı, bu şekilde ilerlemeyi hedefliyoruz.”

Leyla Celalyan, önemli teklifler almalarına rağmen şirketi satmayı hiç düşünmediklerini söyledi. “Bu bizim için bir işten çok daha fazlası. Ailemizin, bizim bir parçamız. Bunun bizimle kalması gerektiğini düşünüyoruz. Umarım gelecek kuşaklar için de koşullar ve duygular aynı kalır,” dedi. Yüzyılı aşkın süredir varlığını sürdüren bir şirket olmanın sırlarına değinen Celalyan, kalite standardından ve özünden sapmamanın çok önemli olduğunu vurguladı. Celalyan sözlerini şöyle sürdürdü: “Elbette zamanın gerekliliklerine, değişen koşullara ve trendlere işimizi bir şekilde uyarlamamız gerekiyor. Ama şirketin kimliği mutlaka korunmalı.

Bugüne kadar ayakta kalan şirketler muhtemelen bunu başararak varlıklarını sürdürüyor. Sürdürülebilirliğin temeli, özüne sadık kalmak. Çalışanlarımız konusunda da çok şanslıyız. Örneğin, 65 yıldır bizimle olan Seyfi Ustamız var. Muhtemelen bu şirkete 14-15 yaşında katılmış. İlk günkü heyecan ve motivasyonla çalışıyor. Belki de burayı hepimizden çok sahipleniyor. Bekir Efendi’yle başlayan usta-kalfa ilişkisi bugüne kadar sürdü. “Bu konuda çok şanslıyız. Ailelerin birkaç üyesi burada büyüdü, üretim yaptı, işi öğrendi. Başka bir yere gitseler ya da memleketlerine dönseler bile bu kültürün bir parçası oldular. Hem bir şeyler öğrendiler hem de bize bir şeyler kattılar.”

Celalyan, ailenin 6. kuşağından. Müşterileri ailenin bir parçası olarak gördüklerini ve her kuşaktan müşterilerinin çocuklarıyla, torunlarıyla birlikte geldiklerini söyledi. Bir zamanlar büyükanne ve büyükbabalarıyla gelenler şimdi kendi torunlarını getiriyor. Gelenekler de kuşaktan kuşağa aktarılıyor. Değişen koşullara uyum sağlarken gelenekten uzaklaşmak istemediklerini belirten Celalyan şöyle konuştu:

“Bugün üretimimize makineler de girdi. Ama makinede ‘20 dakika kaynayacak, sonra dökülecek’ gibi bir kuralı asla uygulamayız. 20 dakika kaynatılır ama ustamız her zaman kontrol eder. Hammadde değişir, sıcaklık koşulları değişir. Bu yüzden tam bir standardizasyon olmaz. Her zaman kendi tarifimize göre yapılır ve bu şekilde dinlendirilir. Ürünü dinlendirmeden tepsiden asla almayız. ‘Ürünümüz bitti, hemen çıkaralım’ demeyiz. Üretime yeni şeyler girse de.

Ürünümüzün ilk günkü lezzetini korumak için her şeyi yapıyoruz. Yeni tatlar ve yeni yöntemler ekliyoruz. Örneğin şeker, günümüzün en önemli meselelerinden biri. İnsanların beslenme alışkanlıkları değişiyor ama diyabet hastaları da var. Onlar için ilave şeker ve tatlandırıcı içermeyen lokum üretmeye başladık.”

Leyla Celalyan, gençlere hitap etmek için farklı tatlar ve çeşitler ürettiklerini söyledi. “İkisi bir arada” gibi nane-limon aromalı ürünler sunduklarını ve sürdürülebilir, çevre dostu malzemeler kullandıklarını belirtti. Malzemelerin 99’ini Türkiye’den temin ettiklerini söyledi. Son dönemde internet üzerinden satışlarında önemli bir ivme yaşandığını vurgulayan Celalyan, gençler arasında da ürünlere yönelik talebin arttığını belirtti. Özel günlerde satışlarının arttığını ifade eden Celalyan şöyle konuştu: “Bayram havası bize bir ay önceden geliyor. Bundan çok memnunuz. Yılbaşı gecesi de talep artıyor. Özel günlerde müşterilerimize özel ürünler ve kampanyalar da sunuyoruz.”

2002 yılından beri Hacı Bekir’de çalışan Mehmet Usta, turistlerin ürünlere büyük ilgi gösterdiğini söyledi. Son dönemde Orta Doğulu ve Avrupalı turistlerin iyi alışveriş yaptığını da belirtti. Mehmet Usta şöyle konuştu: “Türkiye’ye gelen turistler Eminönü’ne geldiklerinde mutlaka bize uğrar. Ürün tercihleri ülkelerine göre değişir. Orta Doğulu turistler çoğunlukla cevizli, narlı-fıstıklı ve fındıklı lokumları tercih eder. Fransız ve İngiliz müşteriler daha çok meyveli lokumları seçer. “Türkler her çeşidi sever. Akide şekerlerimiz en eski ürünlerimizden biridir. Şu anda akide satışlarımız oldukça iyi. 16-17 çeşit akidemiz var. Türkler geleneklerine çok bağlıdır.”

Her tür Hacı Bekir lokumunu ve farklı çeşit ve markalardaki geleneksel Türk lokumlarını grandturkishbazaar.com'dan satın alabilirsiniz. Dünyanın her yerine hızlı teslimat yapıyoruz.