Màstic de Quios

El màstic de Chios és una resina de màstic famosa arreu del món, produïda a l’illa grega de Chios.

El màstic, rar i omnipresent, emblema de Chios, ha sostingut l’economia local i ha convertit l’illa en l’únic lloc del món autoritzat a produir aquesta resina natural. Les activitats de producció, recol·lecció, elaboració i comercialització del màstic són competència exclusiva de la Cooperativa de Productors de Chios.

El llentiscle, un arbre de fulla perenne (nom científic: Pistacia lentiscus), creix per tota la Mediterrània, des de Turquia fins a Israel, i també des de la península Ibèrica fins a França. A Chios, però, es cultiva una varietat pròpia de l’illa (Pistacia lentiscus var. Chia), que produeix llàgrimes de màstic; d’aquest arbre se n’obté aquesta resina natural.

El llentiscle que produeix llàgrimes de màstic només creix al sud de Chios. Els pobles on creix són Lithi, Vessa, Elata, Mesta, Olympioi, Pyrgi, Armolia, Kalamoti, Patrika, Flatsia, Nenita, Vouno, Koini, Pagida, Cataract, Ekso Didima, Mesa Didima, Mermigki, Tholopotamion, Kallimasia, Neochori, Thimiana, Vaviloi i Agios Georgios Sikousis.

Com es recol·lecten les llàgrimes de màstic

La recol·lecció de les llàgrimes de màstic no és fàcil. Es fa d’una manera tradicional i força laboriosa. Els productors allisen el sòl al voltant de l’arbre i hi fan incisions en determinats punts. Un cop la resina ha fluït durant aproximadament 15 dies, s’endureix i ja es pot recollir. La recol·lecció comença el 15 d’agost i s’acaba a mitjan setembre. Després, el producte es garbella, es renta i es posa a la venda un cop netejat peça per peça.

El màstic com a forma de vida

De fet, la recol·lecció d’aquest producte, una part inseparable del turisme de l’illa de Chios i una experiència vital important, és mostrada als visitants per les cooperatives locals i les empreses que treballen a la zona.

Usos

La varietat d’usos del màstic de Chios ha fet possible que se’n mantingui la producció. Els usos més habituals són la fabricació de xiclets i productes de confiteria, així com l’elaboració de licor de llàgrimes de màstic. L’oli de màstic també s’utilitza per fabricar instruments musicals.

A més, s’utilitza en medicina i en la indústria farmacèutica per les propietats de les substàncies que conté. Les propietats terapèutiques d’aquest producte excepcional es coneixen des de l’antiguitat, tal com confirmen els nombrosos relats que apareixen en les obres dels autors de l’antiguitat. Concretament, les llàgrimes de màstic s’utilitzen en:

• Medicina: per tractar la hipertensió, la diabetis, el colesterol, la bronquitis crònica i els dolors d’estómac, i per fabricar fils quirúrgics.
• La indústria farmacèutica (en la producció de vitamines i coagulants de la sang).
• Odontologia: per empastar les dents i tancar-ne els espais, fabricar motlles dentals per protegir-les, enfortir les genives i fer una neteja higiènica de la boca.
• La fabricació de productes cosmètics (xampú, sabó, esmalt d’ungles, sabó de dutxa i cremes depilatòries).
• L’elaboració d’essències (fragàncies i cremes facials).
• La fabricació de cera espanyola (cera de segellar) i d’encens perfumat.
• La producció de begudes (licor de llàgrimes de màstic, ouzo, conyac i altres begudes gregues).
• Les pintures murals i la pintura (pintures a l’oli).
• Com a estabilitzador del color en la fabricació de teixits i en productes de cotó.
• La producció de vernissos i pintures d’alta qualitat (per a avions, vernissos utilitzats en orgues, mobles, etc.).
• Com a potenciador del sabor en l’elaboració de productes de confiteria i postres (delícies turques, xiclet, llaminadures, postres, pastilles, brioixos, gelats, pa i edulcorants).