Mastiha di Chio

Il mastice di Chio è una gomma mastice famosa in tutto il mondo, prodotta sull’isola greca di Chio.

La rara e diffusissima gomma mastice, emblema di Chio, sostiene l’economia locale e ha reso l’isola l’unico produttore autorizzato al mondo a realizzare questa resina naturale. Le attività di produzione, raccolta, lavorazione e vendita della gomma mastice sono svolte esclusivamente dalla Cooperativa dei Produttori di Chio.

Il lentisco, un arbusto sempreverde (nome scientifico: Pistacia lentiscus) diffuso dalla penisola iberica alla Francia, cresce in tutto il Mediterraneo, dalla Turchia a Israele. A Chio, però, cresce una varietà specifica dell’isola (Pistacia lentiscus var. Chia), che produce gocce di mastice: da questo arbusto si ricava una resina naturale.

Il lentisco che produce le gocce di mastice cresce solo nel sud di Chio. I villaggi in cui cresce sono Lithi, Vessa, Elata, Mesta, Olympioi, Pyrgi, Armolia, Kalamoti, Patrika, Flatsia, Nenita, Vouno, Koini, Pagida, Cataract, Ekso Didima, Mesa Didima, Mermigki, Tholopotamion, Kallimasia, Neochori, Thimiana, Vaviloi e Agios Georgios Sikousis.

Come si raccolgono le gocce di mastice

La raccolta delle gocce di mastice non è un processo semplice. Si svolge in modo tradizionale e piuttosto laborioso. I produttori spianano il terreno intorno agli alberi e praticano incisioni in alcuni punti del tronco. Dopo che il mastice è colato per circa 15 giorni, si solidifica ed è pronto per essere raccolto. La raccolta inizia il 15 agosto e si conclude a metà settembre. Il prodotto viene poi setacciato, lavato e messo in vendita dopo essere stato pulito, una goccia alla volta.

Il mastice come stile di vita

La raccolta del mastice, parte integrante del turismo dell’isola di Chio e importante esperienza di vita, viene mostrata ai visitatori dalle cooperative locali e dalle imprese che operano nella zona.

Usi

I numerosi usi del mastice di Chio ne hanno reso possibile la produzione continuativa. Tra gli impieghi più comuni ci sono la produzione di gomme da masticare e prodotti dolciari, oltre alla produzione di liquore al mastice. L’olio di mastice viene inoltre utilizzato nella fabbricazione di strumenti musicali.

Viene inoltre impiegato in medicina e nell’industria farmaceutica, grazie alle proprietà delle sostanze che contiene. Le proprietà terapeutiche di questo prodotto raro sono note fin dall’antichità e trovano conferma nei numerosi riferimenti presenti nelle opere degli autori antichi. In particolare, le gocce di mastice vengono utilizzate:

• In medicina, per il trattamento della pressione alta, del diabete, del colesterolo, della bronchite cronica e dei dolori di stomaco, e per la fabbricazione di fili chirurgici.
• Nell’industria farmaceutica (per la produzione di vitamine e coagulanti del sangue).
• In odontoiatria, per otturare i denti e chiudere gli spazi, realizzare impronte dentali per proteggere i denti, rinforzare le gengive e igienizzare la bocca.
• Per la produzione di cosmetici (shampoo, sapone, smalto per unghie, sapone per la doccia e creme depilatorie).
• Per la produzione di essenze (profumi e creme per il viso).
• Per produrre ceralacca spagnola e incenso profumato.
• Per la produzione di bevande (liquore al mastice, ouzo, cognac e altre bevande greche).
• Per dipinti murali e pittura (colori a olio).
• Come stabilizzante del colore nella produzione di tessuti e prodotti di cotone.
• Per produrre vernici e pitture di alta qualità (per aerei, organi musicali, mobili e altro).
• Come esaltatore di sapidità nella produzione di prodotti dolciari e dessert (lokum, gomme da masticare, caramelle, dessert, pastiglie, panini dolci, gelati, pane e dolcificanti).