Mastiha de Chios

Le mastic de Chios, produit sur l’île grecque de Chios, est connu dans le monde entier.

Cette gomme mastic, rare et omniprésente, emblématique de Chios, soutient l’économie locale et a fait de l’île le seul producteur au monde autorisé à produire cette résine naturelle. La production, la récolte, la transformation et la mise en vente de la gomme mastic sont assurées exclusivement par la coopérative des producteurs de Chios.

Le lentisque, un arbre naturellement persistant (de son nom scientifique Pistacia lentiscus), pousse dans tout le bassin méditerranéen, de la Turquie à Israël, et s’étend de la péninsule Ibérique à la France. À Chios, toutefois, on cultive une variété propre à l’île (Pistacia lentiscus var Chia), qui produit des larmes de mastic. Cette résine naturelle est extraite de l’arbre.

Le lentisque qui produit les larmes de mastic ne pousse que dans le sud de Chios. Les villages où il pousse sont Lithi, Vessa, Elata, Mesta, Olympioi, Pyrgi, Armolia, Kalamoti, Patrika, Flatsia, Nenita, Vouno, Koini, Pagida, Cataract, Ekso Didima, Mesa Didima, Mermigki, Tholopotamion, Kallimasia, Neochori, Thimiana, Vaviloi et Agios Georgios Sikousis.

Comment récolter les larmes de mastic

La récolte des larmes de mastic n’est pas une tâche facile. Elle se déroule selon une méthode traditionnelle et assez laborieuse. Les producteurs égalisent le sol autour de l’arbre et pratiquent des incisions à certains endroits. Après avoir coulé pendant environ 15 jours, le mastic se solidifie et peut être récolté. La récolte commence le 15 août et s’achève à la mi-septembre. Le produit est ensuite tamisé, lavé et proposé à la vente après avoir été nettoyé pièce par pièce.

Le mastic, un art de vivre

La récolte de ce produit, qui fait partie intégrante du tourisme à Chios et constitue une expérience marquante, est présentée aux visiteurs par les coopératives locales et les entreprises de la région.

Domaines d’utilisation

Les multiples usages du mastic de Chios permettent d’en assurer une production continue. Il est principalement utilisé dans les gommes à mâcher et les produits de confiserie, ainsi que pour produire de la liqueur de mastic. L’huile de mastic sert également à la fabrication d’instruments de musique.

Le mastic est également utilisé en médecine et dans l’industrie pharmaceutique, en raison des propriétés des substances qu’il contient. Les vertus thérapeutiques de ce produit rare sont connues depuis l’Antiquité, comme en témoignent les nombreux récits rapportés dans les œuvres des auteurs anciens. Voici plus précisément les domaines dans lesquels les larmes de mastic sont utilisées :

• En médecine, pour traiter l’hypertension, le diabète, le cholestérol, la bronchite chronique et les douleurs à l’estomac, ainsi que pour fabriquer des fils chirurgicaux.
• Dans l’industrie pharmaceutique (production de vitamines et de coagulants sanguins).
• En dentisterie : obturation des dents et comblement des espaces, fabrication de moules dentaires destinés à protéger les dents, renforcement des gencives et nettoyage hygiénique de la bouche.
• Dans la fabrication de produits cosmétiques (shampooings, savons, vernis à ongles, savons pour la douche, crèmes dépilatoires).
• Dans la fabrication d’essences (parfums et crèmes pour le visage).
• Dans la fabrication de cire d’Espagne (cire à cacheter) et d’encens parfumé.
• Dans la production de boissons (liqueur de mastic, ouzo, cognac et autres boissons grecques).
• Dans les peintures murales et les travaux de peinture (peintures à l’huile).
• Comme stabilisant de couleur dans la fabrication de tissus et de produits en coton.
• Dans la production de vernis et de peintures de haute qualité (pour les avions, les instruments de musique, les meubles, etc.).
• Comme exhausteur de goût dans la confiserie et la préparation de desserts (loukoums, chewing-gums, sucreries, desserts, pastilles, brioches, glaces, pain et édulcorants).